Berbeda dengan trajektori para pemimpin politik nasional yang umumnya berasal dari keluarga dan kelas politik mpan, Presiden Jokowi berasal dari kalangan masyarakat biasa. Sebelum terpilih sebagai Walikota Solo tahun 2005, ia tidak dikenal dalam lingkaran politik manapun, termasuk di Solo. Popularitas dan legitimasinya sebagai pemimpin publik meroket selama mejadi walikota karena gaya kepemimpinannya. Popularitas dan legitimasi inilah yang kemudian mengantarkannya ke tampuk kepemimpinan nasional.