KIAS pada dasarnya syair yang dibacakan dan merupakan peristiwa seni pertunjukan. Teksnya seringkali diciptakan secara spontan oleh si tukang KIAS di atas panggung.
Buku ini--semula merupakan disertasi yang dipertahankan di FIB UI--membicarakan keadaan KIAS saat ini di habitat budayanya, Lampung, terutama di lingkup jurai Peminggir, yang harus berhadapan dengan dunia kontemporer dan seni populer. Sudah barang tentu isinya mengalami penyesuaian dan penyempurnaan agar menjadi buku yang "lebih dapat dibaca" oleh kalangan umum.