Publies une premiere fois en 1902, puis a deux reprises par la suite, les « memoires » de Delfaut ont longtemps intrigue les connaisseurs du bagne de Nouvelle-Caledonie. Car cette œuvre d’un forcat-ecrivain, integrant des reflexions parfois elevees sur la justice et la psychologie criminelle, mele la fiction a la realite du vecu. Reprenant les manuscrits originaux et leurs differentes publications, cette edition comparee nous restitue l’integralite de ce texte, ainsi que des articles, courriers et poemes du forcat Delfaut dont la plupart sont absolument inedits. Des notes abondantes et tres detaillees explicitent et contextualisent l’ensemble. Dans un deuxieme volume, intitule Le bagne et la plume, publie parallelement, Michel Soulard mene une enquete passionnante afin de demeler mensonges et verites dans la « legende Delfaut ».