Cet ouvrage raconte, pour la premiere fois sous une forme synthetique, l'histoire de Tahiti et des iles de la Societe depuis l'arrivee des hommes jusqu'a nos jours. Resumer plus de mille ans d'histoire du peuple tahitien en un simple volume etait un defi qu'un groupe d'enseignants-chercheurs et de charges de cours de l'universite de la Polynesie francaise a decide de relever. Chacun d'eux etant un specialiste reconnu dans sa discipline, cette synthese actualise les connaissances sur le passe, lointain comme proche, en fonction des recherches les plus recentes.
Ce livre n'est cependant pas destine aux seuls etudiants ; il s'adresse, en fait, a un large public, tous ceux que la Polynesie interesse et concerne. Ce regard retrospectif les aidera a mieux comprendre la societe actuelle dans toute sa complexite.