Roger Boulay est ne en 1943 dans la Sarthe. Il soutient son doctorat d'ethnologie en 1986, mais c'est en 1979 qu'aura lieu la rencontre decisive avec Jean-Marie Tjibaou qui l'ancrera dans une passion exclusive : l'Oceanie. Depuis, il developpe une politique de collaboration intense avec les institutions culturelles kanak qui l'amene a se voir confier, avec Emmanuel Kasarherou, le programme museographique du Centre culturel Tjibaou (Noumea).
Commissaire de nombreuses expositions, il est missionne en 2011 par le gouvernement de Nouvelle-Caledonie pour realiser, toujours avec Emmanuel Kasarherou, l'inventaire des objets kanak conserves dans les musees francais et europeens (I.P.K.D.).