Catalogue de l’exposition de la Ville de Noumea, a la Maison Higginson, a partir du 1er juin 2022, consacre au parcours et au passage en Nouvelle-Caledonie de l’artiste Gaston Roullet (1847-1925), peintre officiel de la Marine. Au gre de ses œuvres, Gaston Roullet nous entraine a travers la Nouvelle-Caledonie de la fin du XIXe siecle. Ses tableaux en couleurs viennent en contrepoint des nombreuses photographies en noir et blanc de la periode. C’est la vision d’une colonie conforme aux idees du moment qu’il livre au fil de ses toiles et de ses ecrits. Apres avoir ete forme dans l’atelier du paysagiste Jules Noel, Gaston Roullet postule en 1884 au ministere de la Marine. Nomme l’annee suivante peintre du departement de la Marine et des Colonies, il parcourt successivement l’Indochine francaise, le Canada, la Tunisie, la Nouvelle-Caledonie, le Senegal et le Soudan francais. De ces missions, il rapporte un nombre considerable de dessins, d’aquarelles et d’huiles, mais egalement des recits de voyage, dont certains extraits sont publies dans la presse de l’epoque. Pendant un sejour de trois mois en Nouvelle-Caledonie en 1889, il remplit trois carnets de croquis, d’esquisses et de notes relatant son quotidien, ses rencontres, mais aussi ses impressions sur la colonie. Pour la premiere fois, ces carnets sont ici integralement retranscrits, analyses et largement illustres par son œuvre picturale.